Le botulisme est une maladie neurologique pouvant causer des faiblesses, de la paralysie, voire la mort.
Cette maladie est provoquée par l’ingestion de substances toxiques sécrétée par une bactérie présente dans le sol et dans les carcasses d’animaux en décomposition. L’ensilage est susceptible d’être contaminé lors de la mise en balle et ses conditions de stockage permettent de favoriser le développement de la bactérie responsable de cette maladie. Lorsqu’elle est ingérée, la toxine botulinique va atteindre le système nerveux du cheval via les vaisseaux sanguins induisant des troubles nerveux.
Comme déjà mentionné, une bonne gestion de ce fourrage (garder les sacs indemnes de pénétration d’air, les utiliser dans des délais raisonnables après ouverture, écarter l’ensilage suspect -qui a chauffé, qui est blanchi ou noirci- et acheter de l’ensilage destiné aux chevaux) minimise fortement le risque de botulisme.